Bij het beoordelen van backlinks valt al snel de vraag of een link dofollow of nofollow is. Daar zijn de termen sponsored en UGC bijgekomen. De vier begrippen worden vaak behandeld alsof ze simpelweg aangeven hoeveel SEO-waarde een link doorgeeft. In werkelijkheid beschrijven ze vooral de relatie tussen de website die linkt, de inhoud waarin de link staat en de pagina waarnaar wordt verwezen. Wie de attributen goed begrijpt, kan backlinks beter beoordelen, uitgaande links correct instellen en voorkomen dat één technisch kenmerk de volledige kwaliteitsbeoordeling overneemt.
Een gewone link zonder kwalificerende rel-waarde wordt in de SEO-wereld meestal een dofollow-link genoemd. Nofollow geeft aan dat een website de verwijzing niet als gewone aanbeveling wil kwalificeren. Sponsored is bedoeld voor commerciële plaatsingen en UGC voor links die door gebruikers zijn toegevoegd. Google behandelt deze waarden als aanwijzingen. Het attribuut vertelt echter niet of de verwijzende website inhoudelijk sterk, relevant of betrouwbaar is.
Wat is een dofollow-link?
“Dofollow” is geen officieel HTML-attribuut. Het is een informele SEO-term voor een normale hyperlink die geen kwalificerende waarde zoals nofollow, sponsored of ugc bevat. De HTML kan er zo uitzien:
<a href="https://voorbeeld.nl/pagina/">relevante linktekst</a>Zoekmachines kunnen deze link normaal crawlen en meenemen bij het begrijpen van de relatie tussen beide pagina’s. Daarbij tellen veel meer factoren mee dan het ontbreken van een attribuut. De inhoud rond de link, het onderwerp van de verwijzende pagina, de positie in de pagina, de gebruikte klikbare linktekst en de kwaliteit van de website bepalen gezamenlijk hoeveel betekenis de verwijzing kan hebben.
Het is daarom te eenvoudig om iedere dofollow-link automatisch als waardevol te bestempelen. Een gewone link vanaf een inhoudelijk lege pagina op een verwaarloosd domein kan weinig toevoegen. Een redactionele verwijzing vanuit een sterk vakartikel kan juist zeer relevant zijn. Het technische linktype vertelt slechts hoe de link is gekwalificeerd; het beoordeelt de bron niet.
Ook een link met andere rel-waarden kan technisch nog een gewone redactionele verwijzing zijn. Denk aan noopener, dat een andere functie heeft dan nofollow. Controleer daarom de specifieke waarden, in plaats van iedere link met een rel-attribuut als nofollow te registreren.
Wat betekent rel=”nofollow”?
Het nofollow-attribuut werd oorspronkelijk ingevoerd om zoekmachines duidelijk te maken dat een website een bepaalde link niet als normale aanbeveling wilde behandelen. De code ziet er bijvoorbeeld zo uit:
<a href="https://voorbeeld.nl/" rel="nofollow">bekijk de bron</a>Nofollow kan worden gebruikt wanneer een website niet volledig voor een externe pagina wil instaan en een specifieker attribuut niet van toepassing is. Google behandelt nofollow als een hint. Voor crawling en indexering geldt dat sinds maart 2020. Dat betekent niet dat iedere nofollow-link dezelfde werking krijgt als een gewone link. Het betekent dat Google het attribuut samen met andere signalen kan interpreteren.
Een veelgemaakte fout is de aanname dat nofollow gelijkstaat aan waardeloos. Ook een nofollow-link kan bezoekers opleveren, een merk onder de aandacht brengen en onderdeel zijn van een geloofwaardig totaalbeeld van externe verwijzingen. Een relevante vermelding op een bekend platform verliest haar publiekswaarde niet doordat de link nofollow is.
Andersom is nofollow geen algemeen kwaliteitskeurmerk. Het toevoegen van het attribuut maakt een irrelevante reactie of een misleidende publicatie niet nuttig. Relevantie, transparantie en de manier waarop een vermelding tot stand komt, blijven belangrijke onderdelen van de beoordeling.
Wanneer gebruik je rel=”sponsored”?
rel="sponsored" is bedoeld voor advertenties, sponsoring en andere links waarvoor een vergoeding of commerciële tegenprestatie bestaat. Google geeft aan dat sponsored voor dit soort links de voorkeur heeft. Nofollow wordt nog als acceptabel alternatief genoemd, maar sponsored beschrijft de relatie nauwkeuriger.
<a href="https://adverteerder.nl/" rel="sponsored">bekijk de aanbieder</a>Het attribuut zegt niet dat de inhoud van een artikel slecht is. Een gesponsorde publicatie kan uitgebreid, relevant en nuttig voor lezers zijn. Sponsored maakt duidelijk dat er een commerciële relatie achter de verwijzing zit. De kwaliteit van de publicatie en de technische kwalificatie van de link zijn twee verschillende onderwerpen.
Voor publishers helpt correct gebruik om de relatie achter een verwijzing duidelijk te maken. Voor adverteerders betekent het dat een publicatie niet uitsluitend op vermeende linkwaarde moet worden beoordeeld. Bereik, relevante zichtbaarheid, merkvermelding, verwijzend verkeer en een inhoudelijke positie binnen een niche kunnen eveneens waarde hebben.
Een zichtbare vermelding zoals “in samenwerking met” vervangt het technische attribuut niet. Andersom zorgt een sponsored-attribuut niet automatisch voor een duidelijke toelichting aan lezers. De broncode en de zichtbare communicatie hebben elk hun eigen functie.
Wat is rel=”ugc”?
UGC staat voor user-generated content: inhoud die door gebruikers van een platform wordt toegevoegd. Denk aan forumreacties, communityprofielen, gastboeken en reacties onder artikelen. Een platform kan links in zulke bijdragen als volgt markeren:
<a href="https://voorbeeld.nl/" rel="ugc">website van gebruiker</a>Het attribuut helpt zoekmachines begrijpen dat de link in gebruikerscontent staat. Dat is relevant, omdat een websitebeheerder doorgaans meer controle heeft over redactionele links dan over duizenden bijdragen van gebruikers. Platforms combineren UGC soms met nofollow:
<a href="https://voorbeeld.nl/" rel="ugc nofollow">genoemde website</a>UGC-links kunnen nuttig zijn wanneer ze ontstaan in een echte discussie en relevante bezoekers doorsturen. Het op grote schaal plaatsen van links in profielen en reacties uitsluitend voor SEO is iets anders. Dan ontbreekt meestal de inhoudelijke aanleiding die een verwijzing geloofwaardig maakt.
Een specialist die een inhoudelijke vraag beantwoordt en daarbij een passende bron noemt, voegt iets anders toe dan een account dat op tientallen fora dezelfde commerciële URL achterlaat. Het attribuut kan in beide gevallen hetzelfde zijn, terwijl de kwaliteit van de bijdrage sterk verschilt.
Dofollow, nofollow, sponsored en UGC naast elkaar
| Linktype | Technische vorm | Gebruik | Belangrijkste nuance |
|---|---|---|---|
| Dofollow | Geen kwalificerende rel-waarde | Gewone redactionele verwijzingen | Dofollow is een SEO-term, geen officieel attribuut |
| Nofollow | rel="nofollow" |
Verwijzingen die niet als gewone aanbeveling worden gekwalificeerd | Wordt door Google als hint behandeld |
| Sponsored | rel="sponsored" |
Advertenties, sponsoring en commerciële plaatsingen | Beschrijft een commerciële relatie |
| UGC | rel="ugc" |
Forums, reacties en andere gebruikerscontent | Geeft aan dat de link in gebruikerscontent staat |
Geeft een nofollow- of sponsored-link SEO-waarde door?
Dit is de vraag waarop vaak een absoluut antwoord wordt gezocht. Google publiceert echter geen berekening waarmee per individuele link kan worden vastgesteld hoeveel waarde wordt doorgegeven. De officiële documentatie zegt dat links met deze attributen doorgaans niet worden gevolgd en dat de waarden als aanwijzingen worden gebruikt.
Daaruit volgt niet dat een nofollow- of sponsored-link gelijkwaardig is aan een gewone redactionele link. Het geeft evenmin een basis om voor een specifieke plaatsing een voorspelbaar rankingeffect te beloven.
Voor een praktische beoordeling is het verstandiger om twee soorten waarde uit elkaar te houden:
- Mogelijke SEO-bijdrage: de rol die een verwijzing kan spelen bij het begrijpen en waarderen van pagina’s door zoekmachines.
- Zakelijke waarde: bezoekers, naamsbekendheid, vertrouwen, zichtbaarheid in een doelgroep en nieuwe relaties.
Een relevante nofollow-vermelding kan zakelijk sterker zijn dan een onbekende dofollow-link waar nooit iemand op klikt. Wie alleen in “linkjuice” rekent, mist een groot deel van de reden waarom websites naar elkaar verwijzen. Een goede backlink heeft ook een logische functie voor de lezer.
Welke link is het meest waardevol?
Een gewone redactionele verwijzing kan een duidelijke aanbeveling vormen. Maar in echte campagnes zijn de overige omstandigheden zelden gelijk. De ene link staat op een sterk nicheplatform in een inhoudelijk artikel, de andere in een algemeen bericht op een nauwelijks onderhouden website. Het attribuut is dan slechts één regel in een veel grotere beoordeling.
Bij het inschatten van een backlink verdienen onder meer deze vragen aandacht:
- Past het onderwerp van de website bij de organisatie en de bestemmingspagina?
- Heeft de verwijzende pagina een duidelijk doel en voldoende eigen inhoud?
- Staat de link in een relevante passage of los in een generiek blok?
- Is de website zichtbaar, actueel en redactioneel verzorgd?
- Hoeveel andere commerciële of willekeurige uitgaande links staan er op de pagina?
- Is de gekozen bestemmingspagina logisch voor iemand die op de link klikt?
- Past de anchor bij de zin en bij de rest van het backlinkprofiel?
Deze inhoudelijke controle sluit aan op een bredere beoordeling van backlinkkwaliteit. Een linktype kan een reden zijn om de verwachte waarde bij te stellen, maar hoort zelden de enige reden te zijn om een mogelijkheid goed of af te keuren.
Heeft een natuurlijk linkprofiel alle linktypen nodig?
Websites verzamelen in de praktijk verschillende soorten vermeldingen. Nieuwsmedia kunnen externe links standaard nofollow maken. Communityplatforms gebruiken UGC. Sponsoring kan sponsored-links opleveren. Vakblogs en leveranciers verwijzen soms met een gewone redactionele link. Die variatie ontstaat doordat websites verschillende systemen, beleidsregels en redenen om te linken hebben.
Dat betekent niet dat ieder linkprofiel alle linktypen nodig heeft. Er bestaat geen universeel percentage dofollow versus nofollow dat voor iedere branche gezond is. Een webshop, lokale dienstverlener, softwarebedrijf en nieuwsmerk krijgen op verschillende manieren links. Hun profielen hoeven daarom niet op elkaar te lijken.
Het kunstmatig najagen van een exacte verhouding kan juist leiden tot onlogische keuzes. Beter is het om te kijken of de bronnen, linkredenen, anchors en bestemmingspagina’s bij de organisatie passen. Een afwijkende verhouding kan aanleiding zijn voor onderzoek, maar is op zichzelf geen bewijs van een probleem.
Inkomende en uitgaande links vragen om een ander perspectief
Bij uitgaande links heeft de websitebeheerder zelf controle over het attribuut. Een commerciële verwijzing kan als sponsored worden gemarkeerd. Een forum kan UGC automatisch toevoegen. Bij een normale redactionele bronverwijzing is doorgaans geen kwalificerende rel-waarde nodig.
Bij inkomende backlinks bepaalt de verwijzende website de code. De ontvangende website kan het attribuut niet via de eigen WordPress-installatie veranderen. Wel kan bij een fout contact worden opgenomen met de publisher, bijvoorbeeld wanneer een redactionele link onbedoeld door een algemene template nofollow is gemaakt. Dat is alleen zinvol wanneer de relatie en context een wijziging rechtvaardigen.
Een ander belangrijk onderscheid: nofollow is geen betrouwbare manier om een eigen pagina uit Google te houden. Wie indexering van een pagina wil voorkomen, heeft een passende noindex-oplossing nodig. Een linkattribuut beschrijft de relatie bij een hyperlink; het is geen vervanging voor indexeringsbeheer.
Hoe controleer je welk attribuut een backlink heeft?
De snelste handmatige controle is het openen van de broncode of de ontwikkelaarstools van de browser. Zoek het betreffende <a>-element op en controleer of daarin een rel-waarde staat. Geen nofollow, sponsored of UGC aanwezig? Dan gaat het technisch om een gewone link, vaak dofollow genoemd.
Let daarbij op drie praktische details:
- Controleer de daadwerkelijke hyperlink. Een pagina kan het woord “sponsored” tonen zonder dat dit in het rel-attribuut staat, en andersom.
- Kijk naar meerdere waarden. Een link kan bijvoorbeeld
rel="sponsored nofollow"ofrel="ugc nofollow"bevatten. - Controleer de live versie. Plugins, redirects en templates kunnen andere code opleveren dan in een aangeleverde tekst of conceptversie.
SEO-tools kunnen linktypen op grotere schaal inventariseren, maar een steekproef in de bronpagina blijft nuttig. Tools lopen soms achter, lezen JavaScript anders of classificeren een gewijzigde link op basis van een oudere crawl. Bij belangrijke plaatsingen is een directe controle daarom verstandig.
Veelgemaakte fouten bij linkattributen
Alleen dofollow-links accepteren
Een harde eis dat iedere vermelding dofollow moet zijn, sluit relevante platforms onnodig uit. Grote sites hanteren soms standaard een ander beleid voor externe links. Als het publiek, de context en de vermelding goed passen, kan zo’n plaatsing nog steeds waardevol zijn.
Een dofollow-link automatisch goed noemen
Het ontbreken van een kwalificerend attribuut zegt niets over organisch verkeer, inhoudelijke kwaliteit of het uitgaande linkpatroon van een website. Daardoor kan een ogenschijnlijk aantrekkelijke follow-link uit een zwakke bron komen.
De relatie achter een link verkeerd beschrijven
Een commerciële plaatsing is iets anders dan een onafhankelijke redactionele aanbeveling. Sponsored is bedoeld om die commerciële relatie aan zoekmachines duidelijk te maken. De kwalificatie hoort bij de werkelijke afspraak, niet bij het label dat voor een rapportage het gunstigst lijkt.
Van iedere nofollow-link een wijziging eisen
Niet iedere publisher wil of kan het eigen linkbeleid aanpassen. Een wijzigingsverzoek kan passend zijn bij een technische fout, maar niet wanneer het beleid bewust op alle externe links wordt toegepast. Beoordeel dan of de vermelding als geheel de investering waard is.
Een vaste verhouding als doel gebruiken
“Tachtig procent dofollow” klinkt meetbaar, maar heeft zonder branche- en broncontext weinig betekenis. Een geloofwaardig profiel ontstaat door logische verwijzingen, niet door iedere maand een vooraf bepaald percentage af te vinken.
Een praktisch beslismodel voor linkbuilding
Bij een nieuwe linkmogelijkheid kan het attribuut in een eenvoudige volgorde worden meegenomen:
- Beoordeel eerst de bron. Past de website inhoudelijk, is de publicatie verzorgd en bestaat er een herkenbaar publiek?
- Bekijk daarna de context. Wordt de link onderdeel van nuttige inhoud of slechts toegevoegd om een URL te plaatsen?
- Controleer de bestemming. Sluit de landingspagina logisch aan op wat de lezer verwacht?
- Controleer anchor en attribuut. Zijn beide passend bij de inhoud en de relatie achter de link?
- Bepaal de totale waarde. Denk naast mogelijke SEO-bijdrage aan bereik, merkzichtbaarheid, verkeer en strategische relevantie.
Deze volgorde voorkomt dat een campagne begint en eindigt bij het label dofollow. Het helpt ook bij de uitvoering aan een specialist overlaten: vooraf kan worden afgesproken welke linktypen acceptabel zijn, wanneer goedkeuring nodig is en welke informatie in de rapportage wordt vastgelegd.
Wat betekent dit voor commerciële plaatsingen?
Wie investeert in bereik, contentproductie of publicatie moet rekening houden met de richtlijnen rond commerciële verwijzingen. Tegelijk is “dofollow of niet?” geen complete inkoopstrategie. Een plaatsing moet ook inhoudelijk passen, een geloofwaardige publicatie opleveren en een relevante doelgroep kunnen bereiken.
Bij het selecteren van linkplaatsingen is het daarom verstandig vooraf duidelijkheid te krijgen over het publicatieproces. Wie schrijft de content? Mag de bestemmingspagina vooraf worden gekozen? Hoe wordt de commerciële relatie zichtbaar gemaakt? Welke publicatieduur wordt afgesproken? Worden links later aangepast? En past de website bij de campagne, of staat dezelfde generieke lijst voor iedere klant klaar?
Vooral dat laatste maakt in de praktijk verschil. Een technisch gewone link is niet automatisch een relevante link. Selectie op onderwerp, publiek, kwaliteit en bestaande uitgaande links blijft noodzakelijk, ongeacht welk attribuut uiteindelijk in de broncode staat.
Veelgestelde vragen
Bestaat rel=”dofollow”?
Dofollow is geen officiële rel-waarde waarmee een link extra SEO-werking krijgt. Het is de gebruikelijke SEO-benaming voor een normale link zonder kwalificerende waarden zoals nofollow, sponsored of UGC. Het toevoegen van rel="dofollow" is niet nodig.
Kan Google een nofollow-link toch gebruiken?
Google behandelt nofollow als een hint. Dat geeft Google ruimte om het signaal te interpreteren, maar is geen toezegging dat de link hetzelfde wordt verwerkt als een gewone redactionele link.
Is sponsored hetzelfde als nofollow?
Beide kwalificeren een link, maar sponsored beschrijft specifiek een commerciële relatie. Google noemt nofollow nog als acceptabel alternatief voor dit soort verwijzingen, terwijl sponsored de voorkeur heeft omdat het nauwkeuriger is.
Moet iedere externe link nofollow zijn?
Nee. Gewone redactionele links naar bronnen hoeven geen kwalificerende rel-waarde te krijgen. Gebruik een kwalificatie wanneer de relatie daar aanleiding toe geeft, bijvoorbeeld bij sponsoring, gebruikerscontent of wanneer geen normale aanbeveling wordt bedoeld.
Zijn nofollow-links slecht voor een linkprofiel?
Nee. Ze komen op veel legitieme platforms voor en kunnen verkeer en zichtbaarheid opleveren. De bron en context bepalen of een vermelding nuttig is. Een verhouding tussen linktypen is op zichzelf geen kwaliteitsbeoordeling.
Het attribuut is één onderdeel van de linkbeoordeling
- Dofollow is geen officieel attribuut, maar de benaming voor een gewone link.
- Nofollow wordt door Google als hint behandeld en is niet automatisch waardeloos.
- Sponsored kwalificeert een commerciële relatie achter een verwijzing.
- UGC hoort bij links die gebruikers op forums, profielen of in reacties toevoegen.
- Relevantie, context, bronkwaliteit, anchor en bestemmingspagina blijven belangrijk.
- Er bestaat geen vaste ideale verhouding tussen de verschillende linktypen.
